SITUACIÓN El Aula de Naturaleza de Puerto Mejoral está instalada en un antiguo centro escolar rehabilitado, en la aldea del mismo nombre, situada junto a la carretera comarcal C-420, entre Castuera y Cabeza del Buey.
INSTALACIONES El Aula de Naturaleza cuenta con instalaciones para actividades de Educación Ambiental y para el alojamiento de grupos reducidos. El albergue dispone de dormitorios (con literas para 16 personas), comedor, cocina y baño
NATURALEZA Y PAISAJEEl entorno de Puerto Mejoral participa de tres medios distintos bien definidos: La llanura esteparia, la dehesa arbolada y la serranía, que los delimita: La sierra se alarga entre Castuera y Cabeza del Buey, asentadas sobre sus extremos. En las solanas dominan los olivares con retazos de encinar, que dan paso a los enebros en las cumbres rocosas (961 m.), y las umbrías conservan buenas manchas de madroñal y jarales. Al norte se extiende la inmensa penillanura pizarrosa de La Serena, la de la Mesta, el Merino y la Avutarda, sin un sólo testigo del primitivo encinar hasta el curso final del río Zújar. Al sur aparece la otra Serena, arbolada de encinar adehesado y olivares, dominio ancestral del cerdo ibérico y la Grulla. Es el Valle de Benquerencia, cerrado al sur por la Sierra del Oro, en el límite con tierras de Córdoba.
Entre las dos Serenas se abren dos pasos a través de la sierra: Puerto Mejoral y Almorchón, utilizados desde tiempo inmemorial por las grullas, que pasan el invierno en estos valles. Con las primeras luces, los bandos enfilan por estos corredores buscando la montanera de Los Berciales de Monterrubio y las dehesas de Belalcazar, ya en Los Pedroches. Por la tarde repiten el camino inverso para agruparse a dormir en los despejados llanos de La Serena. LAS GRULLAS (Grus grus)
Son aves de gran tamaño y elegante belleza, que han impresionado al hombre desde siempre por su potente voz, su inteligencia, por su sociabilidad y por sus largas migraciones desde las zonas de cría, en el norte de Europa (Suecia, Finlandia, antigua URSS...), a las zonas de invernada, en las que las familias permanecen unidas hasta iniciar, con la primavera, el viaje de regreso.
La Península Ibérica es el principal cuartel de invernada de la población europea occidental de grullas, que se estima en unas 80.000 aves, de las que un 70% viajan a las dehesas de Extremadura. El encinar aporta la base de su alimentación, las bellotas, a lo largo de casi todo el invierno. Considerando que Extremadura es la región más importante para la invernada de la población europea de la Grulla Común, y conocida la grave regresión de su hábitat natural, los encinares, la Comisión de la Unión Europea adoptó la decisión de conceder apoyo financiero al Proyecto de Conservación de las Áreas de Invernada de las Grullas en Extremadura, presentado por ADENEX en 1988. Los objetivos del Programa son: Lograr la protección efectiva de las zonas habitadas por las grullas, constitución de reservas, denunciar alteraciones que afecten a estas zonas, propuestas a la Administración ... Divulgar la importancia de Extremadura como cuartel de invernada para las grullas europeas y extender la concienciación pública sobre la necesidad de conservar los encinares.
RESERVA BIOLÓGICA DE LOS BERCIALES La Dehesa de Los Berciales se ubica en la zona de Puerto Mejoral - Almorchón, catalogada como Area Importante para las Aves de Europa (IBA nº 136). ADENEX ha adquirido en este valle 18 parcelas de encinar adehesado, que completan una extensión de 28,65 hectáreas. Esta dehesa constituye la Reserva Biológica de Los Berciales. La Dehesa de Los Berciales está declarada como Refugio de Caza. Actualmente se trabaja en la mejora del arbolado, fomentando el renuevo de encinas. OBSERVATORIO DE AVES "FRANCISCO CARBAJO"En 1994 ADENEX adquirió el cerro que domina el paso de aves por Puerto Mejoral, para asegurar la tranquilidad de este importante enclave, construyendo además un sencillo y acogedor observatorio a base de materiales del terreno. Consta de un pequeño refugio semi-abierto, construido en mampostería de piedra del lugar y techado con teja árabe vieja. La construcción se apoya en su parte trasera sobre los resaltes cuarcíticos de la cumbre, quedando perfectamente integrada en el entorno rocoso, en exposición solana y al abrigo de los vientos del Norte. Un cercado perimetral en madera creosotada delimita el área de observación. Esta instalación está situada en un punto inmejorable para el contacto con la naturaleza, la percepción del paisaje o la observación de aves. Al Norte se dominan las llanuras desarboladas de La Serena; al Sur, las dehesas del valle de Benquerencia y Monterrubio, y entre ambas, las elevaciones de la Sierra de Tiros. El observatorio es especialmente interesante en invierno, cuando puede verse uno de los espectáculos más genuinos de la comarca: al atardecer, los bandos de grullas (Grus grus) enfilan desde las dehesas, donde han pasado el día comiendo, y cruzan el collado de Puerto Mejoral en dirección a los llanos de Castuera, donde se reúnen a dormir.
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